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La centrale électrique du Theusseret mise à la retraite après... 80 années de service

Quelques faits d'histoire et de "petite histoire"

Création du Centre de canoë-kayak L'Eau-Vive

 

La centrale électrique du Theusseret mise à la retraite après… 80 années de service

cliquez pour agrandirLe vendredi 5 mai 1972, à 14h00, M. Ackermann, machiniste, annonçait avec un brin d'émotion l'arrêt définitif de la centrale du Theusseret. Construite dès 1891 par un consortium privé, cette petite centrale fut mise en service en 1892, au profit de la commune de Saignelégier, qui avait financé le projet. Et c'est ainsi que Saignelégier fut une des premières communes de Suisse à posséder une usine électrique et une des premières localités du Jura à être dotée d'énergie électrique.

Une première turbine de 60 ch entraînait deux alternateurs monophasés de 50 ch.

 

 

Le transport d'énergie sous 1400 V était assuré par une ligne aérienne de 3,8 km aboutissant à la "station motrice" de l'école de Saignelégier. Avouons que ce n'était pas mal du tout : honneur aux pionniers de l'époque. Mais en 1904, déjà, une transformation complète de l'usine s'imposait afin de suivre le développement rapide de l'électricité en ce début du XXe siècle.

En 1928, un manque chronique d'énergie nécessitait une nouvelle adaptation de la centrale. L'installation d'un nouveau groupe était décidée et, dans l'année 1929, l'alternateur triphasé MFO 270 kVA entraîné par une turbine "Vevey" était mis en service. Depuis cette date, il a fourni "bon an mal an" son "petit" million de KWh jusqu'à ce fatidique… 5 mai 1972.

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Or le Doubs est une rivière capricieuse, dont le débit, suivant les saisons et les périodes de sécheresse, passe de 200 m3/sec. à 1 m3/sec., ce qui explique que la plus belle… turbine du monde ne peut donner que ce qu'elle reçoit. La marche en réseau autonome n'étant plus possible, une autre solution s'imposait, à choisir entre 3 variantes : groupe thermique-Diesel, liaison au réseau SEG, ou au réseau FMB. Ce fut la dernière variante qui l'emporta et, en 1933, la centrale du Theusseret fut reliée au réseau… des "Bernisch" comme le disait le maire de l'époque.

Enfin, le 1er janvier 1959, la centrale devenait propriété des FMB, la commune de Saignelégier ayant vendu l'ensemble du réseau électrique.

 

 

Quelques faits d'histoire et de "petite histoire"

L'usine du Theusseret était au bénéfice d'un droit d'eau perpétuel (ancien droit du Moulin du Theusseret) garanti par un traité, signé en 1780, entre le roi de France, Louis XVI et le prince-évêque Friedrich de Wangen-Geroldseck. Ce traité fixait la nouvelle frontière sur la rive droite du Doubs, de telle sorte que la rivière est entièrement française entre la borne des Trois Evêchés, à Biaufond, et la borne 605, à Clairbief. L'imprévoyance du prince-évêque, occupé à chasser en compagnie de la princesse Christine de Saxe, nous occasionne encore de nos jours bien des ennuis…

Lors de l'application de la nouvelle loi cantonale sur l'utilisation des eaux, en 1905, les autorités de Saignelégier refusèrent de payer une concession bernoise pour l'utilisation d'une eau "entièrement française" découlant d'un droit perpétuel garanti par le traité de 1780. La loi étant la loi, il fallut payer.

En 1926, cette même situation faillit créer un incident diplomatique entre la France et la Suisse. Le maire de l'époque, homme énergique s'il en fut, décida d'exhausser le barrage sans en demander l'autorisation au service compétent du pays voisin.

Tablant sur la lenteur légendaire de l'administration de la IIIe République, il pensait arriver à ses fins en travaillant très rapidement, et une fois le barrage exhaussé… j'y suis j'y reste ! Le matériel fut déposé sur place et les forages exécutés sur la longueur entière du barrage.

Mais, pour une fois, l'administration se réveilla et la vitesse de transmission des télégrammes eut raison de la rapidité d'exécution des travaux. Il fallut, bien à regret, remonter sacs de sable et de ciment sur le haut plateau et laisser la hauteur de chute à sa cote initiale.

 

 

Création du Centre de canoë-kayak L'Eau-Vive

cliquez pour agrandirL'usine du Theusseret n'étant plus rentable, les Forces Motrices Bernoises décidèrent de la mettre en vente.

La reprise de l’usine fut proposée aux Forces Motrices de la Goule, déjà propriétaires de vastes domaines dans la région.

En tant que créateur du terrain de camping de la Fédération Suisse de Canoë sur la propriété des Forces Motrices de la Goule, Michel Weber, ainsi que d'autres membres du Canoë-Club Genève connaissaient bien la région et ne cachaient pas leur intérêt pour ce bâtiment.  Les bonnes relations entretenues avec M. Christe (chef d'exploitation à l'usine des

Forces cliquez pour agrandir Motrices de la Goule) aidant, ce dernier proposa aux Forces Motrices de la Goule de renoncer à l’achat de l'usine du Theusseret au cas où la Fédération Suisse de Canoë s’intéresserait à transformer l’usine en centre de canoë-kayak.

Après étude, la Fédération Suisse de Canoë renonça à l’achat, les frais de rénovation étant trop élevés et autorisa le lancement d'une souscription au sein des membres de la Fédération afin de savoir qui serait intéressé à devenir propriétaire par l’acquisition d’une part sociale.

Malgré tous leurs efforts, les promoteurs n'arrivèrent pas à réunir la somme demandée. Face aux différentes offres, les Forces Motrices Bernoises donnèrent malgré tout la préférence au sport et à la jeunesse.

C'est ainsi que, le 22 octobre 1972, un groupe de canoéistes fonda la Société coopérative L'Eau-Vive et devint propriétaire de l'usine du Theusseret et du terrain qui l'entourait.

Le Centre de canoë-kayak L'Eau-Vive était né.

cliquez pour agrandirAprès les élans de générosité des décideurs, ce fut celui des bénévoles qui, par dizaines, offrirent leur temps libre pour démonter le canal, enlever les machines, aménager cliquez pour agrandirles dortoirs, construire le groupe sanitaire, le garage à bateaux, l’atelier etc.

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